费城富国银行中心球馆的灯光在第四节初段忽然变得有些微妙，主队76人落后6分，对手的联防像一张浸了水的厚毯子，裹得恩比德在前三节只拿到17分，还送出4次失误，观众席上有人开始低头刷手机，似乎默认这会是一场沉闷的失利,但恩比德不这么想。

第四节第一次触球，他在弧顶接球，面对两人包夹没有像前三节那样急于出球，而是用肩部假动作晃开半寸空间，突然提速顺步突破，顶着补防者完成一记左手上篮，哨响，加罚命中，这一球像是打开了某种开关，接下来六个回合，恩比德五次在低位或肘区接球，每次都用不同的方式惩罚防守：一次背转身后仰跳投，一次面筐试探步后干拔，一次造成三分犯规，一次助攻底角射手命中空位，独行侠的夹击来得越来越快，但恩比德的出球也更快、更准，更致命的是，他在防守端忽然像一头苏醒的巨兽，连续两次封盖对手冲击篮筐的突破，其中一次直接把球扇到三分线外,转化为快攻扣篮。

最后一分钟，76人领先4分，恩比德从右侧底角一路挤到罚球线，接球后没有犹豫，迎着三人围剿完成一记压哨中投，落地后他对着底线镜头捶了捶胸口，嘴里念念有词，全场高喊“MVP”，镜头扫过替补席，哈登和马克西同时站起来鼓掌，最终恩比德末节独得19分，全场43分13篮板5盖帽，带领76人末节净胜17分，完成逆转，这不是他第一次在第四节接管比赛，但这一晚的凶狠与果决，像是一次提前的宣言：当季后赛的灯光亮起,他不再是那个习惯性在末节消失的大个子。

而在地球另一端，一场与中国有关的比赛同样吸引目光，NBA中国赛的脚步还没正式踏入上海和深圳的球馆，但一场季前赛的视频信号已经让中国球迷的评论区炸了锅，休斯敦火箭在夏威夷举行的季前赛中，以一场酣畅淋漓的大胜击败了达拉斯独行侠，比分早就失去悬念,但更让中国球迷津津乐道的是比赛内容与细节。

火箭全队上下仿佛都憋着一股劲，要在中国赛前打出状态，杰伦·格林开场就是两记追身三分，申京在低位把独行侠的护筐者晃得东倒西歪，范弗利特则像一台精准的节拍器，把节奏控制得张弛有度，最让人意外的是替补席上的阿门·汤普森和惠特摩尔，两人合计贡献38分，用反击和空切把独行侠的防线撕得七零八落，独行侠这边，东契奇和欧文都只打了二十来分钟，但即便在场时也没能挡住火箭的冲击波，半场火箭就领先22分,下半场彻底沦为练兵时间。

比赛结束哨响，火箭球员围在中圈击掌，镜头扫过教练乌度卡，他表情平静，但嘴角有不易察觉的上扬，对中国球迷来说，这场比赛像是一道开胃菜，再过几天，火箭将飞往中国，在上海和深圳参加NBA中国赛，那些多年未见NBA现场比赛的中国球迷，已经在社交媒体上晒出球票和应援横幅，有人写着“欢迎火箭回家”，有人把姚明和申京的照片拼在一起，写着“传承”。

恩比德在费城亮出獠牙，火箭在季前赛奏响凯歌，两个赛场，两种故事，却在同一片篮球天空下完成了一次微妙的呼应：当巨星的个人意志点燃一个夜晚，当一支球队的集体冲击唤醒一座城市的期待，篮球这项运动最迷人的部分便显露无遗，末节的接管与季前赛的大胜，都不是终点，但它们像极了某种预告——新的赛季,注定不会平静。